Fred Constant legt de lat steeds hoger
Bij Fred Constant in Assendelft begint niets met een standaardmaat of een catalogusnummer. Keukens, kastenwanden, slaapkamers, badmeubels en complete interieurs worden hier ontworpen en gemaakt zoals de klant het voor ogen heeft. Sinds begin 2025 staat Jelle Arens als directeur en mede-eigenaar aan het roer. Zijn ambitie: het niveau waar Fred Constant om bekendstond nóg verder verhogen.
'De trots van onze mensen zie je terug in elk detail'
Wie de showroom binnenloopt, ziet meteen dat Fred Constant geen doorsnee keukenbedrijf is. Natuurlijk staan er keukens, voorzien van hoogwaardige apparatuur en bijzondere materialen. Maar even verderop blijkt dat het bedrijf het liefst in complete interieurs denkt. En alles, maar dan ook alles, is maatwerk.“Dat vind ik het mooiste aan dit vak”, zegt Jelle Arens. “Je maakt iets wat volledig aansluit bij de wensen van een klant. Geen standaardproduct, maar iets bijzonders. Ik geniet als mensen uiteindelijk zien dat hun idee in het echt waanzinnig mooi is geworden.”
Naar het totaalplaatje kijken
Verbreding is een van de belangrijkste ontwikkelingen binnen Fred Constant. Het bedrijf stond jarenlang vooral bekend om exclusieve keukens. Die blijven belangrijk, maar Fred Constant kijkt verder. Een keuken staat immers nooit op zichzelf. De vloer, een wand, verlichting, een kast of een deur bepalen mede hoe een ruimte uiteindelijk aanvoelt. Die lijn kun je vervolgens doortrekken in de rest van het huis. “Wij kijken naar het totaalplaatje. Materialen, kleuren, lijnen en verhoudingen moeten elkaar versterken. Een klant komt hier soms met een tekening, een idee of alleen een bepaalde sfeer in zijn hoofd. Wij moeten daar vervolgens iets van maken dat niet alleen mooi is, maar technisch ook helemaal klopt.” Dat vraagt soms om oplossingen die niet uit een boekje komen. “Bijna alles kan. Maar soms moet je pionieren om het voor elkaar te krijgen.”
Eigen mensen, eigen werkplaats
Het hart van Fred Constant ligt achter de showroom. In de eigen werkplaats werken meubelmakers dagelijks aan unieke meubelstukken. Materialen zoals hout, plaatmateriaal en fineer worden in de werkplaats in Assendelft volledig naar wens bewerkt en verwerkt tot maatwerk voor de klant. Jelle: “Wat we maken, moet kloppen. Technisch, maar ook esthetisch. Onze mensen willen iets maken waar ze trots op kunnen zijn. Die trots zie je terug in ieder detail.”
"Wij maken hier altijd iets bijzonders"
Het bedrijf telt in totaal ongeveer 25 medewerkers, van meubelmakers tot ontwerpers, werkvoorbereiders en mensen in de verkoop en aftersales. Samen vormen zij een geoliede machine. Jelle ziet het als zijn taak om ervoor te zorgen dat al zijn medewerkers hun werk zo goed mogelijk kunnen doen.
“We staan al jarenlang voor hoogwaardig maatwerk, maar we willen onszelf blijven ontwikkelen. Door ambacht te combineren met nieuwe technieken, innovatie en slimme automatisering kunnen we ons vak verder brengen. Niet om het ambacht te vervangen, maar juist om het te versterken. Zo creëren we ruimte voor onze mensen om zich te richten op waar zij écht goed in zijn: het maken van interieurs op het hoogste niveau.”
Niet simpelweg uitvoeren
Fred Constant richt zich voornamelijk op het midden- en hogere marktsegment. “Dat betekent niet dat bij iedere opdracht automatisch voor de duurste oplossing wordt gekozen. Samen met het verkoopteam, dat uit vier collega’s bestaat en onder leiding staat van Iris Haak, kijken we naar wat voor iedere klant de beste oplossing is. Een klant heeft een budget en daar moet je zorgvuldig mee omgaan. Soms kun je met een ander materiaal hetzelfde effect bereiken voor minder geld. Andersom zeggen we het ook als we denken dat een bepaalde keuze uiteindelijk niet het gewenste resultaat oplevert. Wij hebben hier de kennis en de ervaring. Uiteindelijk wil je dat een klant over tien jaar nog steeds zijn huis binnenloopt en denkt: ja, dit klopt.”
Fred Constant en TBP Bouw: Twee bedrijven, één totaaloplossing
De overname van Fred Constant ontstond vanuit een bredere ambitie. TBP Bouw uit Wormerveer, geleid door Robin Bluijs en René Plugge, wilde klanten verder kunnen ontzorgen. Niet alleen door een woning te bouwen, maar door ook het interieur onderdeel te maken van het totale bouwproces.
Robin en René zagen daarin een belangrijke rol voor meubelvakman Jelle Arens. Vanuit die gedachte ontstond eerst het idee om binnen TBP Bouw de bestaande interieurtak verder uit te bouwen. Robin vertelt: “Gaandeweg kwamen we samen tot de conclusie dat Fred Constant daarvoor een mooie basis bood. De overname werd daarmee niet alleen een kans om het bedrijf voort te zetten, maar vooral om met z’n drieën te kijken hoe we Fred Constant verder kunnen ontwikkelen en klaar kunnen maken voor de toekomst.”
Overname
Uiteindelijk viel alles op zijn plaats. In het voorjaar van 2024 namen Jelle, Robin en René contact op met Fred Constant. De toen 69-jarige ondernemer bleek toe te zijn aan de verkoop van zijn bedrijf. Fred Constant had in de loop der jaren een uitstekende naam opgebouwd met exclusieve keukens en maatwerkinterieurs. Binnen enkele maanden werd de overname afgerond. Sinds 1 januari 2025 staat Jelle Arens aan het roer van Fred Constant, met Robin en René als mede-eigenaren. Jelle is verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding; Robin en René denken in het MT mee over onder meer investeringen, personeel en strategische keuzes.
Verkorte doorlooptijd
De samenwerking levert beide bedrijven duidelijke voordelen op. TBP Bouw kan opdrachtgevers een completer product aanbieden: niet alleen de bouw van het huis, maar desgewenst ook het volledig op maat gemaakte interieur. Daardoor kunnen bouw en inrichting al vanaf het eerste ontwerp op elkaar worden afgestemd. Voor Fred Constant opent TBP Bouw de deur naar projecten waarbij de interieurbouwer veel eerder aan tafel zit. Niet pas wanneer een woning vrijwel klaar is, maar soms al voordat de eerste paal wordt geslagen. Aansluitingen, wanden, maatvoering en technische voorzieningen kunnen daardoor vooraf worden afgestemd op het uiteindelijke interieur. Dat voorkomt aanpassingen achteraf en kan de totale doorlooptijd met zes tot acht weken verkorten. Fred Constant werkt daarnaast als zelfstandig bedrijf voor particuliere opdrachtgevers, architecten en andere bouwbedrijven. Zo blijven Fred Constant en TBP Bouw ieder hun eigen vak uitoefenen, terwijl ze samen klanten van fundering tot interieur een complete oplossing kunnen bieden.
Ondernemen naast het vak
Voor Jelle veranderde er sinds hij Fred Constant leidt meer dan alleen zijn functietitel. Hij is nu verantwoordelijk voor een compleet bedrijf. Daardoor gaat zijn werk net zo goed over planning, rendement, investeringen en personeel als over hout, fineer en natuursteen. Toch wil hij voorkomen dat cijfers de boventoon gaan voeren. “We hoeven niet per se de grootste te worden. Groei is geen doel op zichzelf. We willen iedere dag kijken naar wat beter kan. Slimmer, mooier, nauwkeuriger. Daar krijgt iedereen hier energie van.”
Ook bij het aantrekken van vakmensen ziet hij kwaliteit als onderscheidend vermogen. Waar technische bedrijven vaak moeite hebben personeel te vinden, kan Fred Constant volgens hem iets bieden wat voor echte meubelmakers aantrekkelijk is. “Je maakt hier niet honderd keer hetzelfde kastje. Je werkt iedere keer aan iets anders. Aan bijzondere interieurs waar je echt iets van jezelf in kwijt kunt. Als je van dit vak houdt, wil je jezelf blijven ontwikkelen.”
"Elke dag kijken we wat beter kan"
De lat ligt steeds hoger
Fred Constant moet daarom geen ander bedrijf worden. Integendeel. De naam, het vakmanschap en de reputatie die in al die jaren zijn opgebouwd, vormen het fundament. Maar stilstaan past evenmin bij het team van Fred Constant. Van alleen keukens naar complete interieurs. Van uitvoeren naar adviseren. En steeds vaker vanaf het begin betrokken zijn bij een project in plaats van pas wanneer een woning vrijwel gereed is. De ambitie die daarachter zit, formuleert hij zonder aarzelen. “De beste interieurbouwer van Nederland zijn.”
FRED CONSTANT Industrieweg 15 B 1566 JN Assendelft www.fredconstant.nl