Verse energie aan de top

Jacob Prins en Piet Arens mede-eigenaar bouwbedrijf Van der Gragt

Met frisse ambitie zijn Jacob Prins en Piet Arens op 1 januari 2025 mede-eigenaar geworden van bouwbedrijf Van der Gragt. Ze stappen in de voetsporen van ‘oude garde’ Patrick Lammers (directeur ontwikkeling) en Ron van de Stege (projectleider uitvoering). De komende vier à vijf jaar staan in het teken van kennisoverdracht, zodat Jacob en Piet volledig zijn voorbereid op hun toekomstige rol als directeur.

V.l.n.r.: Piet Arens, Jacob Prins, Koen van der Maat, Patrick Lammers en Ron van de Stege.

Met Jacob en Piet erbij bestaat de nieuwe directie uit 5 man. “Dat is wellicht wat veel,” geeft mede-eigenaar Koen van der Maat toe. “Maar met de versterking van Jacob en Piet sorteren we voor op de toekomst.” Die toekomst ziet er overigens goed uit, volgens de mannen. De orderportefeuille is goed gevuld en binnen het team heerst een familiaire sfeer; er wordt samen gesport en regelmatig zijn er feestjes. Piet vindt: “Die speciale sfeer is diep verankerd in het bedrijf. Iedereen werkt hier zij aan zij, geen drempels of hiërarchie. Die sfeer is ons meer waard dan groei.”

Na de kerk de boer op

Een succesformule, blijkt wel. Want Van der Gragt bestaat inmiddels 62 jaar. Patrick licht toe: “Het bedrijf werd in 1963 door Jan van der Gragt gestart. Hij begon met zijn eerste bouwprojecten vanuit een bouwkeet in zijn achtertuin in Wormerveer. Het binnenhalen van werk ging op de ouderwetse manier: op zondag na de kerk sprak hij met boeren over hun grond om daar woningbouw te realiseren. In die tijd lag de focus dan ook voornamelijk op woningbouw. Tot de jaren 2000 haalde Van der Gragt vrijwel alle omzet uit eigen grondontwikkeling. Koen: “Rond de eeuwwisseling begonnen we ons te richten op andere opdrachtgevers en markten. Woningcorporaties werden een belangrijke klant, en utiliteitsbouw – zoals bedrijfshallen, kantoren en retail – groeide mee. Inmiddels is onze omzetverdeling 50% eigen ontwikkeling en 50% opdrachten van derden.” In 2007, na het overlijden van Jan van der Gragt, droeg zijn zoon Alex de werkmaatschappijen over aan het toenmalige MT. Voormalig compagnon Johan Karregat (financieel directeur) ging vorig jaar met pensioen en zijn aandelen zijn overgegaan naar Jacob en Piet.

Piet en Jacob

Een nieuw hoofdstuk begon. Maar Piet is geen onbekende bij Van der Gragt. Tijdens zijn middelbareschooltijd liep hij er stage, en toen hij voor zijn mbo-opleiding een leerbedrijf zocht, kwam hij opnieuw bij Van der Gragt terecht. Hij bleef. Hoewel de bouwcrisis hem dwong om als zelfstandige verder te gaan, bleef hij betrokken. “Ik werd door Van der Gragt regelmatig als uitvoerder ingehuurd. Anderhalf jaar geleden deed Koen mij een voorstel: kom weer terug. Hij bood daarbij de mogelijkheid om door te groeien en aandeelhouder te worden. Een prachtkans.”

Bij Jacob lag het anders, hij zat tussen twee banen in, vijf jaar geleden. “Ik kende Koen via ‘De Tafelronde’ een netwerkclub. We hadden een klik in hoe we dingen aanpakten en samenwerkten. Ik vertelde dat ik wegging bij mijn werkgever en nog niet wist wat ik wilde gaan doen. Waarop Koen zei: zoek niet verder, kom bij ons. Het voelde goed. Inmiddels ben ik mede-aandeelhouder,” lacht hij.

Veelzijdig specialist

De vibe bij Van der Gragt is goed, dat voel je als je met de mannen aan tafel zit. Misschien omdat er zo’n gedeelde trots heerst. Ron illustreert: “Elk project is uniek en ook nu hebben we mooie projecten in opdracht, bijvoorbeeld De Kroon in Zaandam, een project van 67 appartementen met parkeerkelder. Of de transformatie van een C&Afiliaal naar een Zara-winkel in Amstelveen.” Jacob vult aan: “En de opdracht in Wormer waarbij we 90 woningen gefaseerd gaan slopen en herbouwen, inclusief de logistieke puzzel van het tijdelijk elders huisvesten van de bewoners. Maar ook in de uitbreidingswijk Kreekrijk zijn we weer gestart met een nieuw project voor 39 koopwoningen” Ron noemt tot slot de Beschuitstoren in Wormer, een reeds gerealiseerd eerbetoon aan het verleden met een authentieke replica van de historische toren. “Kortom: het is een voorrecht om samen met ons team mooie dingen te maken waarmee we onze boterham kunnen verdienen.”