Merkversterkers binnen handbereik

Een nieuwe markt aanboren? Je imago veranderen, een product upsellen of nieuw talent aantrekken? Aantrekkingskracht creëren, dat is waar het om gaat, meent Paul van Kuik. Dat lukt volgens hem het beste wanneer je trouw blijft aan jezelf.

Paul staat al bijna 18 jaar aan het roer van het succesvolle marketingbureau Devani dat onder andere de FD Gazellen Award won, een onderscheiding voor bedrijven die sterke omzetgroei laten zien en financieel gezond zijn. Vanuit haar thuisbasis aan de Veermanskade in Hoorn – met fenomenaal uitzicht op de historische haven – helpt Devani zowel startende ondernemers als gevestigde namen hun merkidentiteit te (her)vinden en uit te dragen. Niet alleen in Westfriesland, maar in toenemende mate ook in de regio Waterland, waar inmiddels diverse projecten tot een goed einde zijn gebracht.

“In het verleden werkte ik voor gevestigde merken als KLM, Albert Heijn, Bol.com en Sony pictures,” vertelt Paul, “Maar hier ook in Waterland zitten ontzettend veel mooie bedrijven die de mooiste producten maken en de meest innovatieve oplossingen bedenken – vaak verscholen achter nuchtere bescheidenheid. Het zijn de bedrijven waar wij het liefst voor werken en waar we de meeste waarde kunnen toevoegen. Ook fijn: vaak kunnen we direct schakelen met de ondernemer zelf. Ik vind het geweldig om met andere ondernemers te kunnen sparren over groei. Met een creatieve blik geeft dit nieuwe inzichten.”

Een merk dat resoneert

Maar hoe doe je dat, waarde toevoegen aan je merk? “Om te beginnen moet je weten dat een merk meer is dan een fraai logo,” vertelt Paul. “Een merk weerspiegelt wie je als organisatie ten diepste bent. Het straalt uit waarom je doet wat je doet, het zegt iets over waar je voor staat en wat je komt brengen in de wereld. Je kunt het vergelijken met een persoonlijkheid. Iets in iemands persoonlijkheid maakt dat je je aangetrokken voelt tot die persoon. Die aantrekkingskracht, een onweerstaanbaarheid zogezegd, is wat wij creëren voor onze klanten. Dat doen we met visueel aantrekkelijke uitingen – zoals een logo, huisstijl, website of drukwerkmateriaal – en een merkverhaal die resoneert met het hart van het bedrijf én de doelgroep. Zo volgen klanten of nieuw personeel bijna als vanzelf.”

Apple

Als voorbeeld noemt Paul Apple. Waarom zou je een technologiebedrijf Apple noemen? “Er bestaat een mythe rondom het merk dat het zou verwijzen naar de aantrekkingskracht van de verboden vrucht. Het Apple beeldmerk roept positieve associaties op terwijl het niets met technologie te maken heeft. Toch past het perfect.”

Wat wil je bereiken? Dat bepaalt alles. Hoe je je bedrijf positioneert is dus essentieel. Bij Devani start elk project met het doel van de klant. “Wat wil je bereiken? Groei, internationalisering, een beter imago of het aantrekken van nieuw talent? Die stip aan de horizon bepaalt alles. Een merk moet mooi zijn, maar ook ondersteunend aan bedrijfsdoelen.”

Driestappenproces

Om die stip op de horizon te behalen, doorloopt Devani met de klant een creatief driestappenproces dat begint met een krachtsessie: een diepzeeduik in het bedrijf. Paul: “We willen weten: waaraan ontleent je bedrijf zijn bestaansrecht?

Wat is je verhaal. Hoe begon het? En wat is de klantbehoefte? We zoeken naar uniciteit, de onweerstaanbare, unieke factor. In stap twee vertalen we alle inzichten naar een creatief idee dat we in stap drie vertalen naar een concreet marketingplan waarin doelen, doelgroepen, strategieën, middelen en acties staan beschreven hoe we het product, de dienst of het merk effectief in de markt gaan zetten om de bedrijfsdoelstellingen te bereiken.”

Wij zorgen dat personeel jou vindt

Een bijzondere opdracht ontving Devani van Ursem Modulaire Bouw. Dit bedrijf zocht gemotiveerde mensen die uit de buurt komen en graag in vaste dienst willen werken. Paul: “Voor veel bedrijven een lastig verhaal. Want ja, iedereen zoekt mensen. Nu heeft Ursem een sterk verhaal en dat helpt. Wij hielpen ze met het vertellen hiervan. Met fotografie en een video, waarin werknemers trots vertellen hoe goed ze zitten bij Ursem, trokken we de juiste mensen aan via social media. Het resultaat: 99 sollicitaties in 1 maand.”

Case: Karsten, het kampeermerk

Een ander voorbeeld waar Paul trots op is, is Karsten, het kampeermerk. “Het heet nu nog Karsten Tenten. Maar de derde generatie Karsten zet een veel breder kwaliteitsmerk in de markt. Daardoor staat Karsten niet meer alleen voor hoogwaardige tenten. Ze zijn zelfs begonnen een nieuw product in de markt te zetten: een lichtgewicht caravan voor elektrische auto’s. Wij onderzochten hun kracht en adviseerden over schaalbaarheid. Het nieuwe logo kreeg een frisse uitstraling en de naam werd veranderd naar Karsten Outdoor. Een naam die perfect aansluit bij hun huidige identiteit. Leuk detail: de naam Karsten Outdoor gebruikten ze ooit al. Wij hielpen hen hun oorspronkelijke kracht opnieuw te ontdekken. Niet door het te veranderen, maar door de unieke kracht die er al was uit te vergroten.” Paul glimlacht: “Hoe meer je jezelf bent, hoe meer je opvalt.”

Specialist in storytelling en merkstrategie

Devani zelf is inmiddels verworden tot een sterk merk. Het bedrijf bestaat al sinds 2008, toen Paul met twee compagnons Devani oprichtte als reclame- en webbureau. “We merkten dat onze visies verschilden, dus koos ieder zijn eigen weg. Ik besloot me te focussen op merken, het verhaal en marketing, en liet technische maatwerksystemen zoals webshops en opleidingsen reserveringssystemen los. Dat betekent niet dat we geen technische kennis in huis hebben: we zijn gezegend met twee ervaren webdevelopers in ons team. Een website is immers essentieel voor het uitdragen van een merk, het vergroten van aantrekkingskracht, de verkoop van producten en het verzamelen van data van potentiële klanten. Omdat we zowel marketing als webontwikkeling in eigen beheer hebben, kunnen we snel schakelen en zorgen voor synergie.”

Mag het ietsje meer zijn?

Voor krachtige online campagnes werkt Devani nauw samen met partner Semwerkt, experts in Google- en socialcampagnes. Paul: “Ondernemers willen best investeren in marketing, zolang het maar resultaat oplevert. Samen met Semwerkt behalen we maximaal resultaat. Hoe? Door een sterk merk, een goed verhaal en effectieve marketing aan elkaar te koppelen.”

Dat sterke merken ambassadeurschap en aantrekkingskracht creëren, bewijst Devani keer op keer. Klanten komen vooral via-via binnen. “We zijn er trots op dat klanten naar ons toe komen voor onze creatieve én doelgerichte aanpak. Bedrijven weten: die creatieven van Devani willen niet alleen mooie dingen maken, ze leveren ook resultaat. En het liefst net iets meer dan de vraag.”

DEVANI Veermanskade 2 | 1621 AN Hoorn 0229 -31 70 77 | [email protected] | www.devani.nl