'De nieuwe opzet is een schot in de roos'
De weersvoorspellingen voor donderdag 3 september – de Zaanse Ondernemersdag – waren niet gunstig. Zeker niet met het oog op het feit dat er dit keer sprake was van een buitenprogramma bij LAB-44 op het Hembrugterrein in Zaandam, maar dat viel uiteindelijk mee. “We hebben het ontzettend getroffen met het weer”, erkent Marco Bleeker, bestuurslid van de Stichting Ondernemersdag Zaanstreek. “De nieuwe opzet mag je gerust een schot in de roos noemen.”
De inloop stond gepland voor half vijf en meteen stond er al een rij ondernemers te trappelen om het festivalterrein te betreden. Het was gelijk gezellig druk met zo’n 400 mensen op het buitenterrein. “Dat zorgde voor een uitstekende sfeer en iedereen stond op een informele manier met elkaar te kletsen”, vertelt Marco enthousiast. “Ik zit nu zelf 15 jaar bij de organisatie. In die 15 jaar heb ik een aantal keren meegemaakt dat we out of the comfortzone gingen voor wat betreft de locatie. Voor de rest was het altijd wel hetzelfde: de dag, het moment in het jaar en de opzet. Dit jaar hadden we als organisatie ervoor gekozen om alles rond de Zaanse Ondernemersdag op de schop te gooien: een andere maand, een andere dag, een andere locatie en een ander programma. Heel veel veranderingen in één keer.”
Misschien moet de Zaanse Ondernemersdag niet elk jaar op dezelfde leest geschoeid worden, maar de nieuwe opzet heeft wel verwachtingen bij mensen gecreëerd dat ze volgend jaar weer verrast willen worden. “De festivalachtige vibe die er hing, de manier waarop het eten was geregeld en de workshops met sponsoren; ik denk dat deze opzet heel goed is bevallen”, stelt Marco.
Gastsprekers
In de nabijgelegen overdekte locatie, een van de toekomstige hallen van ZAMU, was een podium gebouwd, waar alle aanwezige ondernemers zich verzamelden. Dagvoorzitter Mirthe Westrik begeleidde het programma goed en zorgde ook geregeld voor een lach. Zij introduceerde ook de eerste gastspreker Hanneke van Onna. “Zij is geldpsycholoog”, verduidelijkt Marco. “Ze nam ons mee met wat de psychologie is achter geld en hoe ondernemers daarmee om kunnen gaan.” Vervolgens vond er een vraaggesprek plaats met horecaondernemer en investeerder Won Yip. Ook dat viel in goede aarde. “Won is iemand die op een bepaalde manier tegen zaken aankijkt. Hij zegt de dingen zoals ze zijn.”
PDZ/TRIAS Jeugdjuryprijs
Samen met Won werd de PDZ/TRIAS Jeugdjuryprijs uitgereikt door een delegatie van de jury, leerlingen van het Trias VMBO. Tijdens de Haringparty van 25 juni waren de drie genomineerden al bekendgemaakt: Krijgsman Watersport (gevestigd in West-Knollendam), CuraMedical (Assendelft) en Primus Wafer Paper (Oostzaan). Een delegatie van jonge kinderen van 15 en 16 jaar van Trias VMBO kwamen het podium op. Zij hadden de genomineerden bezocht en met hun ogen naar de ondernemingen gekeken. CuraMedical, een technologiebedrijf dat zich richt op innovatieve oplossingen voor chirurgen en ziekenhuizen, werd uitgeroepen tot winnaar. “CuraMedical was verrast. Zij dachten dat de jeugd wel aan zou slaan op boten en varen, maar blijkbaar zit er bij de jeugd toch ook wel iets van maatschappelijke zorg en de producten die CuraMedical maakt.”
Zaanse Ondernemingsprijs
Na dit ontwapende hoogtepunt was er een pauze. Iedereen keerde terug naar het festivalterrein om de workshops te bezoeken en te netwerken. Om acht uur werd iedereen opgeroepen weer naar de zaal te komen voor de uitreiking van de Zaanse Ondernemingsprijs. Het voorlezen van het juryrapport en de uitreiking van de prijs was toebedeeld aan Peter Noordman, eigenaar van A-booth uit Oostzaan dat de Zaanse Ondernemingsprijs in 2025 had gewonnen. Primus Wafer Paper werd tot winnaar uitgeroepen, al gaf de jury meteen toe dat het extreem moeilijk was om één bedrijf te kiezen. Het zijn immers drie mooie en goede bedrijven die niet voor niets in de shortlist van drie waren opgenomen. De combinatie van ondernemerschap, innovatiekracht, toekomstbestendigheid en het gericht zijn op eigen mensen waren de vier doorslaggevende factoren om Primus Water Paper tot winnaar uit te roepen. Vanuit de fabriek in Oostzaan produceert Primus Wafer Paper dag en nacht eetbaar papier op basis van aardappelzetmeel voor meer dan 200 klanten in 50 landen.
Wouter Smits, algemeen directeur van het inmiddels 110-jarige Primus Wafer Paper, was vanzelfsprekend verguld met het winnen van de Zaanse Ondernemingsprijs. “Het is bijzonder dat de drie finalisten allemaal echte maakbedrijven zijn die onmiskenbare fysieke toegevoegde waarde leveren aan onze economie”, zei Wouter in zijn dankwoord. “Zeker nu AI in opkomst is, wordt het straks weer belangrijker dat mensen zelf echt iets kunnen, een technische opleiding hebben gevolgd en met hun handen kunnen werken. Dat kan alleen maar bij maakbedrijven zoals wij.”
Positieve rol van de overheid
Wouter benadrukte de positieve rol van de overheid in de Zaanstreek. Of het nu gaat om vergunningverlening als je wilt uitbreiden of subsidies wilt aanvragen omdat je aan het innoveren bent. “Ik doe een oproep aan alle MKBbedrijven om vooral gebruik te maken van die support. Wij zijn als MKB toch de motor van de economie. Dat zijn niet al die multinationals om ons heen die ons belastinggeld verslinden.” De uitreiking van de Zaanse Ondernemingsprijs was het einde van het officiële gedeelte, maar officieus ging de Zaanse Ondernemersdag nog verder op het festivalterrein. “Er was een ontzettend leuke sfeer. Het ongedwongen karakter van hoe alles was opgezet en de festivalachtige sfeer hebben er wel aan bijgedragen dat iedereen zich ontspannen voelde”, zegt Marco. Een deejay zorgde nog voor aangename achtergrondmuziek en er was een silent disco. Kortom, het bleef nog lang gezellig op het terrein in Zaandam.
STICHTING ONDERNEMERSDAG ZAANSTREEK
Westzijde 178M 1506 EK Zaandam