'Je proeft de liefde in de chocolade'

Wat begon met een doosje bonbons en een ontmoeting op het juiste moment, groeide uit tot een succesvol familiebedrijf. “Sinds IJda in mijn leven is, draait het als een tierelier”, zegt René Limmen van Bonbon-Atelier N. Limmen. Samen leiden ze de ambachtelijke chocolaterie in Assendelft, waar kwaliteit, innovatie en familie centraal staan.

Eigenaren IJda en René Limmen.

Het verhaal van Bonbon-Atelier N. Limmen begint in 1981, als vader Nico Limmen in Amsterdam-West start met het maken van bonbons naast zijn banketbakkerij. In 1996 neemt René het familiebedrijf over: “Ik koos toen bewust voor de chocolaterie, want daar lag mijn passie.” In 2024 verhuist het bedrijf naar een gloednieuw en modern pand in Assendelft dat volledig is ingericht op groei en de toekomst. “Hier hebben we de ruimte én de uitstraling die past bij wat we maken.”

Bonbons met een liefdesverhaal

Na zijn scheiding in 2013 ontmoette René alweer elf jaar geleden IJda. De samenwerking tussen hen is sindsdien een gouden combinatie: “IJda werkte eerst nog lange tijd bij haar voormalige werkgever. Nu runt ze hier de administratie en richt ze zich volledig op het klantcontact. We doen het echt samen, dat vind ik mooi.”

IJda herinnert zich één moment vlak na hun ontmoeting nog goed: “Ik deed de bonbons in de koelkast… Nou, dat is ongeveer hetzelfde als in Italië je spaghetti snijden. Not done dus! Gelukkig heeft René het mij vergeven, haha. We zijn inmiddels alweer twee jaar getrouwd.”

Vakmanschap, kwaliteit en maatwerk

Bonbon-Atelier N. Limmen levert onder andere aan (banket)bakkers, horeca en supermarkt Jumbo. Hun kracht? Persoonlijk contact en flexibiliteit. René: “We kunnen ad hoc leveren, ook bij grote opdrachten. Bij ons draait alles om vakmanschap en kwaliteit. Onze bonbons zijn altijd vers en met veel zorg en liefde gemaakt. Ook leveren wij maatwerk. Of het nu gaat om een jubileum voor een juwelier of gepersonaliseerde bonbons voor een autobedrijf, wij zeggen eigenlijk nooit nee.” Aan het eind van het jaar komt een grote wens uit. IJda: “Op dit moment wordt hard gewerkt aan een online bestelsysteem voor onze zakelijke klanten én een webshop die eind dit jaar live gaat. Voor het eerst kunnen dan ook particulieren rechtstreeks bonbons bij ons bestellen.”

Nieuwe smaken met lef

In het atelier worden zestig soorten bonbons gemaakt. Elke bonbon wordt met de hand gevuld, gedecoreerd en verpakt. Pure ambacht dus. René: “Elk jaar bedenken we zes nieuwe smaken en vervangen we tien procent van het assortiment. Daar brainstormen we met het hele team over, dat vindt iedereen ontzettend leuk om te doen. Zo zijn we nu bijvoorbeeld bezig met de Diamond Vegan: een nieuwe bonbonlijn met plantaardige en lactosevrije bonbons in de vorm van een diamant.” Mislukt er dan ook weleens een smaak? “Ja, hoor”, lacht IJda. “De drop-karamelbonbon bijvoorbeeld. Een klant uit Scandinavië vond ‘m heerlijk, maar in Nederland sloeg hij totaal niet aan. Ook hebben we een keer een bonbon met Surinaamse pindakaas gemaakt. Die was véél te scherp.”

Samen bouwen aan de toekomst

De twee zoons van René zijn inmiddels ook onmisbare krachten binnen het bedrijf. IJda: “Zij begonnen ooit met werken bij een snackbar, maar vonden uiteindelijk toch hier hun plek. Nu zijn ze volledig aan boord. De jongste helpt met de logistiek en automatisering en de oudste werkt in de productie. Hij krijgt steeds meer verantwoordelijkheden. We leiden ze stap voor stap op en bouwen samen aan een mooie toekomst voor het bedrijf én de familie.”

De combinatie van ambacht, innovatie en familiebanden maakt Bonbon-Atelier N. Limmen uniek. “Ik ga elke dag met plezier naar mijn werk”, besluit René. “En dat komt door IJda, onze jongens en het fantastische team om ons heen. Samen maken we er iets moois van, in chocolade én daarbuiten.”